De Gourma is een woestijn, gelegen in de bocht van de Niger komende van Niamy en lopende naar Tombouctou en Bamako. Deze woestijn is vele malen groter dan Nederland. Over de rivier strekt de Gourma zich uit tot aan de Sahara naar Taoudeni, met zijn zoutmijnen en een oude en beruchte bajes.
De enige manier waarop de nomaden, Peuls en Touaregs, zich kunnen verplaatsen door deze woestijn is per dromedaris. In de zandduinen van de woestijn hoeden Peuls en Touaregs hun kuddes (de enige rijkdom die ze bezitten). in de Gourma zijn enkele waterplaatsen welke ontmoetingsplaatsen van de verschillende karavanen zin geworden Ook zijn er enkele dorpen (met slechts 2 à 3 huizen) met prachtige namen als InAdiattafene, Dorey, Douro, Ouinardene, Haribomo, Mandiakoy etc. Deze dorpen hebben een kleine structuur. Er is een verpleger die enkele medicijnen en producten tot hun beschikking hebben om de bevolking te kunnen helpen. De best uitgeruste plaatsen hebben een waterput, de andere moeten een lange weg afleggen om water te halen.
Al deze kleine zorgcentra zijn opgezet door Zuster Anne-Marie, of anders Dokter Anne-Marie Salomon. Door de Gourma loopt slechts één geasfalteerde weg van Bamako tot Gao en is ca. 1300 km lang. Dit is 'de weg van de hoop' waarover zieken en gewonden vervoerd kunnen worden naar hospitalen in Mopti, Segou of Bamako. Halverwege Gao en Mopti ligt de stad Gossi (300 km van Gao en ca. 1000 km van de hoofdstad Bamako). Stad is een groot woord, naar onze maatstaven is dit een dorp. Gelegen aan de oever van een 'nooit' opdrogende plas water, het meer van Gossi. Hier heeft zuster Anne-Marie, na haar studie geneeskunde, zich 15 jaar geleden gevestigd om hulp te bieden aan de bevolking. Zuster Anne-Marie heeft zeer veel verplegers opgeleid in moderne technieken en hygiëne, subtiel de westerse en de traditionele geneeswijzen vermengd. Ook leidde ze vroedvrouwen (Matrones) op, omdat de nomadenvrouwen zich nooit door een man zullen laten bijstaan tijdens een bevalling. Ze heeft tot nu toe acht hulp posten opgezet in de woestijn, 100 tot 300 km van elkaar verwijderd in een gebied groter dan Nederland.
